Elles assurent le respect des temps du moteur, c’est-à-dire la synchronisation entre le mouvement des pistons du vilebrequin et des soupapes d’admission. La chaîne de distribution est entraînée par le vilebrequin, elle le relie à l’arbre à cames, mais aussi de plus en plus souvent à la pompe à eau et à la pompe à injection sur les moteurs diesel.
Lorsque la chaîne de distribution rompt, elle ne joue plus son rôle et les pistons viennent taper sur les soupapes. Le choc endommage ou tord les soupapes, mais aussi, dans la grande majorité des cas, l’arbre à cames se brise ou se fissure.
La rupture de la distribution reste très souvent synonyme de casse moteur, la solution la moins chère est alors de changer le moteur.
Nous allons détailler ici les véhicules qui possèdent une chaîne de distribution ainsi que la méthode pour identifier le type de distribution de votre voiture.
La chaîne de distribution se présente sous la forme de maillons métalliques, sur certains véhicules, ils peuvent être doublés.
Sa conception la rend naturellement plus solide qu’une courroie de distribution et sa durée de vie correspond généralement à celle du véhicule.
La chaîne de distribution nécessite moins d’entretien qu’une courroie et n’a pas besoin d’être remplacée périodiquement. Elle est lubrifiée à l’aide de l’huile moteur, une vidange régulière permet de s’assurer qu’elle reste bien graissée.
La chaîne de distribution pèse plus lourd qu’une courroie et requiert plus d’énergie du moteur pour être entraînée.
Ainsi, la consommation de carburant s’en trouve impactée, mais aussi les émissions de CO². De plus, les moteurs dotés d’une chaîne font plus de bruit que les moteurs qui embarquent une courroie.
La chaîne de distribution n’est pas exempte de tout entretien, les constructeurs recommandent de contrôler sa tension environ tous les
100 000 km ou 200 000 km.
Les premières voitures intégraient une chaîne de distribution, mais la tendance s’est inversée dans les années 60.Comment contrôler une chaine de distribution?
La courroie a ensuite remplacé la chaîne de distribution, car elle offre de meilleures performances et coute moins cher.
Cependant à la fin des années 90, les courroies sont devenues moins systématiques et certains constructeurs sont revenus à la chaîne de distribution pour leurs nouveaux véhicules.
Les véhicules cités intègrent une chaîne de distribution, mais attention cependant, car certaines exceptions existent (selon l’année et le type de moteur).
D’une manière générale, les moteurs 1.2 et 1.4 TSI des constructeurs Audi, Volkswagen, Skoda et Seat intègrent une chaîne jusqu’en 2013. Les moteurs 1.8 et 2.0 sont équipés des deux types de distribution bien que ceux produits après 2008 ont généralement une chaîne.
Chez Volkswagen cependant, la courroie est davantage utilisée après 2010 (environ jusqu’à la Golf 6) pour offrir de meilleures performances.
Les véhicules Citroën et Peugeot avec un moteur VTI/THP/Puretech en 1.0, 1.4 ou 1.6 fonctionnent à l’aide d’une chaîne de distribution.
La très grande majorité des véhicules produits par BMW, Mercedes et Mazda utilisent une chaîne.
C’est également le cas des voitures Honda fabriquées après les années 2000.
Kia et Hyundai emploient aussi une chaîne de distribution même si certains moteurs récents sont désormais à courroie.
Les voitures Fiat équipées d’un moteur Twinair 0.9 fonctionnent à l’aide d’une chaîne comme sur la Fiat Panda et la Fiat 500 notamment.
Chez Opel, les moteurs 1.4 (en 90 ch et 140 ch), et 1.6 Sidi Turbo (en 170 ch) sont entraînés par une chaîne.
Les véhicules du groupe Renault, Nissan et Dacia de dernière génération marchent avec une chaîne, c’est le cas des moteurs 0.9 TCE, 1.2 TCE, 1.3, 1.4 TCE et 1.0 SCE.
Les moteurs Audi et Volkswagen 2.7, 3.0 et 4.2 TDI utilisent une chaîne de distribution.
C’est également le cas du moteur 1.3 TDCI, CDTI et JTD embarqué sur les Alfa Roméo, Fiat, Ford et Opel.
Chez BMW, tous les moteurs diesel intègrent une chaîne, de même pour les voitures Mercedes à l’exception du moteur 1.5 dCi.
Les moteurs HDI du groupe PSA Peugeot-Citroën fonctionnent avec une courroie, mais une chaîne de distribution assure le lien entre les deux arbres à cames sur les véhicules avec 16 soupapes.
Renault propose une chaîne sur ses moteurs 1.6 dCI, 1.7 dCi, 2.0 dCi et 2.3 dCi.
Pour identifier le type de distribution d’un véhicule, vous pouvez vous référer au carnet d’entretien du véhicule qui regroupe toutes ses caractéristiques.
Un contrôle visuel permet également de vous assurer du type de distribution de votre voiture.
Afin d’y parvenir, vous devez ôter les caches en plastique qui protègent le système de distribution.
La courroie se présente sous la forme d’une pièce souple en caoutchouc noir.
La chaîne de distribution est métallique et se compose de maillons, à la manière d’une chaîne de vélo.