Qu’est-ce que la courroie alternateur ?

Dans le secteur automobile, on trouve deux systèmes de distribution.

Les voitures peuvent être équipées d’une chaîne ou d’une courroie de distribution, ces éléments garantissent deux fonctions essentielles, à savoir transmettre l’énergie du moteur à plusieurs pièces (soupapes, pistons, arbre à cames, vilebrequin…) et assurer que ces derniers composants fonctionnent de manière régulière et synchronisée.

Toutefois, il est possible de trouver dans chaque véhicule une autre courroie connue sous différentes appellations : courroie « secondaire », « accessoire » ou « alternateur ».

Aujourd’hui nous parlerons de cette dernière : quel est le rôle de la courroie alternateur ? Pourquoi doit-elle être remplacée ? Quand et comment la changer ?

La courroie alternateur

La courroie de distribution et la courroie alternateur partagent plusieurs points en commun :

  • Elles se présentent toutes les deux sous la forme d’une bande crantée de couleur noire.
  • Elles sont fabriquées à partir des mêmes matériaux : du kevlar, des fibres de verre et du caoutchouc.
  • Elles sont actionnées par la force du moteur et tiennent en place grâce à la présence de galets tendeurs et enrouleurs pouvant être manuels ou automatiques.

Néanmoins, elles remplissent deux fonctions distinctes.

Quelles sont ses fonctions ?

La courroie alternateur ou courroie accessoire tient son nom du rôle qu’elle occupe.

En effet, cette pièce assure la distribution de l’énergie provenant du moteur par l’intermédiaire de la poulie damper aux différents accessoires d’une voiture :

  • L’alternateur permettant la recharge de la batterie automobile.
  • La pompe de direction assistée hydraulique.
  • Le compresseur de l’air conditionné.

Enfin, sur quelques modèles de voiture, la courroie alternateur entraîne également la pompe à eau (pompe du liquide de refroidissement).

Les deux types de courroies

Il est possible de trouver sur le marché automobile deux types de courroies alternateur : la courroie trapézoïdale classique et celle présentant des nervures.

Pourquoi faut-il en prendre soin ?

La courroie alternateur est une pièce fragile notamment en raison de sa composition et des nombreuses contraintes qu’elle subit.

Il s’agit d’une pièce d’usure, autrement dit, elle a été prévue pour être remplacée régulièrement.

Et pour cause, rouler avec une courroie secondaire abîmée peut entraîner plusieurs conséquences, comme empêcher le bon fonctionnement des différents accessoires.

Au mieux, le conducteur ne pourra plus utiliser la climatisation.

Au pire, l’automobiliste risque :

  • De ne plus pouvoir démarrer son véhicule puisque l’alternateur n’a pas pu recharger suffisamment la batterie.
  • Une surchauffe du moteur et une possible panne, car la pompe à eau ne fonctionne plus.
  • Un risque d’accident provoqué par le dysfonctionnement de la pompe de direction assistée.

C’est pourquoi il faut absolument respecter les conseils vis-à-vis de son remplacement.

Quand faut-il changer la courroie alternateur ?

L’usure normale

La courroie alternateur dispose d’une durée de vie très variable pouvant aller de 60 000 km à 200 000 km sur les derniers modèles.

Cette fourchette est ample dans la mesure où l’usure de la pièce dépend de multiples critères propres à chaque auto comme le nombre d’accessoires alimentés par la courroie et l’année de fabrication.

Pour savoir à quel moment il faut changer la courroie accessoire de sa voiture, il faut tout d’abord se référer au livret d’entretien.

Celui-ci contient toutes les recommandations des constructeurs et les informations importantes à maîtriser : localisation des courroies et périodicité de remplacement.

Toutefois, il faut garder à l’esprit que la meilleure manière d’empêcher une rupture de la courroie alternateur est la prévention.

Il est donc conseillé d’inspecter la courroie au moins une fois par an et d’être à l’affût des éventuels symptômes d’usure.

Des sons étranges

Le premier signe d’une courroie en mauvais état est l’apparition d’un bruit strident provenant du moteur.

Ces sons peuvent provenir à la fois de la courroie de distribution et de la courroie d’accessoire. Ils sont dus en général à un problème de glissement ou d’alignement à cause d’un dysfonctionnement des galets.

L’apparition de pannes fréquentes

Lorsque la courroie alternateur présente des signes de faiblesse, cela va se traduire par plusieurs symptômes :

  • Une batterie qui se décharge anormalement.
  • Des difficultés pour tourner le volant, car la direction assistée ne fonctionne plus.
  • Une climatisation qui ne produit pas de froid.

Surchauffe du moteur

Dans la mesure où la courroie alternateur permet le fonctionnement de la pompe à eau, lorsque celle-ci ne reçoit plus suffisamment d’énergie pour fonctionner cela va se traduire automatiquement par une surchauffe du moteur.

Le conducteur constatera alors :

  • L’aiguille de température augmentera de manière significative (plus de 120 °C).
  • Le voyant rouge du liquide de refroidissement s’allumera.
  • L’apparition de fumée sortant du capot.

Dans cette situation, il est indispensable de s’arrêter et de couper le moteur pour éviter des dégâts plus importants.

Où remplacer la courroie alternateur ?

Quel est le prix dans un garage auto ?

Le prix d’une intervention pour changer la courroie alternateur chez un spécialiste est très variable.

Il dépend de nombreux paramètres tels que le coût des pièces, le temps nécessaire pour accomplir les réparations et le coût de la main d’œuvre.

Par exemple, pour une Renault Clio 2 2,0 16V Sport 179cv, il faut compter entre 170 € et 240 €. L’intervention dure en moyenne 2 heures et 6 minutes.

Peut-on le faire soi-même ?

Le remplacement d’une courroie alternateur est possible à domicile.

Toutefois, cette opération doit être réservée aux conducteurs disposant de connaissances en mécanique.

Pour réaliser soi-même cette opération il faut acheter un kit courroie accessoire.

Il est possible de s’en procurer dans un garage auto ou sur internet en renseignant sa plaque d’immatriculation ou la marque, le modèle, l’année de fabrication et la motorisation.

Il existe sur internet plusieurs tutoriels permettant de faire l’intervention sur tout type de véhicule.